Botanique
Pelargonium graveolens est une plante buissonnante de 60 cm et qui peut atteindre plus d’un 1 mètre en pleine terre dans les régions au climat favorable comme dans le sud de la France. Les tiges poussent vertes et se lignifient avec l’âge. Il porte des feuilles cordiformes avec 5 à 7 lobes, opposées, recouvertes de poils qui donnent un aspect velouté. Les poils défensifs rendent la plante poisseuse, les poils glanduleux sont remplis d’essence aromatique et rendent la plante odorante quand on la touche. Ils ont un rôle dans la défense contre les insectes, les pucerons par exemple. Lorsqu’on froisse la feuille, elle dégage un puissant parfum de rose citronné.
La racine est pivotante. Les fleurs montrent 5 pétales roses, dont certains se chevauchent et parmi lesquels 2 sont lignés de rouge. Elles sont en grappe et groupées par 2, et apparaissent en continue toute la belle saison. Des 2 ovaires présents, un seul est fécondé, et produit un fruit allongé et étroit.
Culture et entretien
Le géranium rosat est une plante non rustique que l’on cultive à l’extérieur ou en véranda l’été et à l’intérieur pendant l’hiver. Certain, pour ne pas se soucier de l’hiver l’utilise comme annuelle, car sa croissance est rapide.
Pelargonium graveolens demande une terre moyennement riche mais bien drainée, En pot comme en pleine terre. Comme tous les géraniums, il supporte bien la sécheresse, mais pourrit si ses racines restent dans l’eau. L’arrosage est régulier, tout en laissant sécher la potée entre deux apports d’eau. Il est installé dehors au printemps, lorsqu’il ne gèle plus, et hiverné à l’automne, avant les premières gelées. L’hiver est une période de repos qui nécessite peu d’arrosages et une pièce fraiche de 12 à 15 ° C. Une taille sévère à l’automne, permet de le rajeunir pour l’année suivante. Une taille légère de quelques bourgeons en cours d’été, l’obligera à se ramifier davantage.
Trop d’engrais les rende plus fragiles et moins odorants. Il lui faut un minimum de 4 heures d’ensoleillement par jour.
En pleine terre, ce géranium très odorant est très résistant à la sécheresse, même en plein soleil.
Usages du géranium rosat
De nombreuses variétés sélectionnées pour leur parfum ont vu le jour, ayant un parfum de pin, menthe, eucalyptus, agrume, pomme, poivre, gingembre… Les essences produites sont fonction de leurs lieux de culture. L’essence la plus fine étant originaire de l’île de Bourbon à la Réunion, le cultivar s’appelle Le géranium Bourbon.
Les huiles essentielles sont utilisées en cosmétiques mais aussi en phytothérapie. Elles ont un effet antispasmodique, anti-inflammatoire, astringente.
Les feuilles peuvent être utilisées en traitement local sur la peau. Elles ont aussi un effet repoussant sur les moustiques.
Multiplication du géranium à forte odeur
Le bouturage est très facile en prélevant une morceau de tige d’une quinzaine de centimètres et en le plantant directement en place en pleine terre ou en jardinière pour peu qu’on le fasse à la bonne saison avec un sol humide ou avec un arrosage régulier évitant un dessèchement du substrat.