pH
Le pH d’une eau potable varie de 6 à 9,5. Il se situe généralement entre 6 et 8. Un pH élevé correspond à une eau calcaire ou souillée par des matières organiques.
Un pH bas correspond à une eau à tendance agressive (eaux des régions granitiques).
TH – Titre Hydrométrique
Le TH correspond sensiblement à la charge calcaire et magnésienne d’une eau.
Le TH doit être compris entre 10 et 30. Dans les zones granitiques, le TH est souvent inférieur à 10. Les eaux très calcaires (TH de l’ordre de 50) peuvent entraîner des accidents d’élevages.
Chlorures
La teneur en chlorures ne doit pas dépasser 250 mg/litre.
Une forte teneur est signe d’une pollution par des eaux usées, de l’eau de mer, des infiltrations de purin, etc … Les excès de chlorures ont des effets laxatifs (problèmes de litières humides).
Ammoniac
Il provient de la dégradation incomplète de la matière organique.
Taux limite : 0,5 mg/litre
Taux normal : 0,05 mg/litre
Matières organiques
Cette analyse permet de connaître le degré de protection de la nappe. Les matières organiques favorisent le développement bactérien. La teneur maximale est de 5,0 mg/litre.
Nitrates (N03)
Les nitrates proviennent de la nitrification de l’azote organique (contamination par de la matière organique ou des engrais nitriques). Des teneurs élevées en nitrates font courir un risque pour la santé humaine et animale. On peut tolérer jusqu’à 50 mg/litre de nitrates.
Nitrites (N02)
Les nitrites proviennent essentiellement de la réduction des nitrates. Une eau potable ne doit pas en contenir plus de 0,1 mg/litre. En fait, ce sont plutôt les nitrites que les nitrates qui sont nocifs car ils fixent l’hémoglobine du sang, empêchant le transfert d’oxygène dans l’organisme.
Résistivité
La résistivité donne une idée de la quantité d’ions minéraux présents dans l’eau. Elle peut varier de 1 000 à 8 000. Une résistivité faible correspond à une eau chargée en minéraux. Une résistivité forte correspond à une eau peu chargée en minéraux.
Une eau trop douce provoque la corrosion des canalisations et donc la solubilisation de métaux lourds (cuivre, zinc, plomb, cadmium). Une eau très dure provoque l’entartrage des canalisations et la précipitation des détergents.
Fer
La norme est de 0,2 mg/litre (sauf pour la production de veaux blancs pour laquelle elle est encore plus basse).
Une eau riche en fer aura tendance à prendre une couleur rouille par oxydation.
Cuivre
La norme est de 1,5 mg/litre. Le cuivre provient le plus souvent de l’attaque des canalisations (agressivité de l’eau). Sa présence peut être décelée par la coloration bleuâtre de la mousse de savon.
Manganèse
La norme est de 0,05 mg/litre. Certaines eaux des régions bretonnes sont riches en manganèse. On constate alors un brunissement de l’eau par addition d’eau de javel ou un dépôt noir dans les conduits, correspondant à la précipitation de bioxyde de manganèse noir).